1791 INTERROGARORIO DE LA REAL AUDIENCIA DE EXTREMADURA A VILLA DEL CAMPO

JOSEF DE SOTOMAYOR PRIOR DE SANTIBAÑEZ Y RECTOR DEL CAMPO

Un Hombre Bueno, Josef de Sotomayor, Prior de Santibáñez, Rector del Campo.

A finales del siglo XVI o albores del XVII por razones de salubridad se establece en el Campo el Prior de Santibáñez denominándose Prior de Santibáñez y Rector del Campo, continuando aquí hasta la disolución de la orden, desde aquí gobernaban seis capellanías de la encomienda de Santibáñez, estos Priores eran frailes de la orden de Alcántara, los nombraba el Rey a propuesta del Real Consejo de Ordenes, poca huella palpable ha dejado la presencia de estos Priores a lo largo de los casi trescientos años que en esta villa se asentaron, una huerta con el nombre de su rango y un sepulcro en la Iglesia que quizás nunca fuera usado, como ya se ha dicho poca huella dejaron, o al menos que actualmente conozcamos, pero como toda regla tiene su excepción, hasta nuestros días ha llegado el testimonio de uno de estos frailes militares que a falta de extranjeros que expulsar, libró su batalla, en el campo donde esta se daba y ese campo valga la redundancia era precisamente el Campo, el Prior a que me refiero se llamaba Josef de Sotomayor, llegaría a Villa del Campo al final de la octava década de 1700, el día 1 de Marzo de 1791 hallándose en Alcántara, Don Josef Antonio Palacio, le incluye, tanto verbalmente, como por oficio en el Interrogatorio que la Real Audiencia de Extremadura va a realizar, (este Josef Antonio Palacio debería ser el máximo responsable de la provincia de Extremadura, y la inclusión verbal se nota a lo largo y ancho del interrogatorio, pues a veces el Prior se olvida de la institución y se dirige personalmente a dicho señor rogándole tenga a bien de enmendar el termino) y es aquí donde este fraile, sin más armas que papel y pluma, luchara nada menos que contra la corrupción, los abusos, fraudes, vicio y malas costumbres, la analfabetización o la destrucción de la masa forestal, mediante este interrogatorio, denunciara al poder local establecido, mostrándose como hombre valiente, humanista, culto y ecologista, (aunque resulte un tanto extraño, a finales del siglo XVIII había ecologistas en Villa del Campo) apenas si ha comenzado Don Joséf a responder y en la segunda pregunta se topa con la elección de alcaldes. Informa el Prior que para la elección de estos, cada alcalde nombra dos personas de entre los de mejor conducta y cristiandad, el regidor decano otros dos y uno cada uno los otros dos regidores restantes, estos ocho electores se sortean y los cuatro primeros son los encargados de elegir a cuatro personas para alcaldes, de estos cuatro los dos primeros que saca de un cántaro la mano de un niño son los alcaldes de ese año, de igual modo se elige a los regidores, el método es correcto, no así la practica prosigue el Prior, pues los alcaldes y regidores jamás nombran personas desinteresadas, sino a aquellas que están acomodadas a sus ideas e intereses, para que subsistan aquellas y estos al año siguiente, nunca buscan el bien publico sino el suyo en particular, continua que hay un abogado Don Francisco Corchero, un escribano numerario Don Manuel Pérez Roncero, y otro del Real Servicio de Millones, Patricio Arias Camisón, y que en vista de los negocios y quehaceres del vecindario con un solo escribano tendría el pueblo bastante.
Sobre los pleitos que hay en la villa da cuenta de todos y cada uno con sabia narrativa, a pesar de que cuando se produjo el que dio origen a todos los demás, aun faltaban años para que el, tomara posesión de esta villa, el primero data de 1785 y da origen a todos los demás, en el están implicados, el escribano Roncero y el abogado Corchero, que implican a los alcaldes Antonio Gil y Juan Gutiérrez, Roncero que está resentido porque Antonio Gil no le concedió una de sus hijas por esposa, aprovecha que el abogado Francisco Corchero, casado con una hermana de la mujer de Gil, realiza visitas nocturnas a una moza soltera, trama un sucio plan y da alas al suceso para que el alcalde Gil se vea en la necesidad de procesar a su cuñado Corchero, y para darle mayor celeridad implica también al párroco (anterior a este Prior) mediante engaños y dobles intenciones, el proceso tuvo idas y venidas, con sentencias y revoques de estas, causando grandes escándalos y enemistades que provocaron más y más pleitos y propicio la unión de Roncero y Corchero y sus respectivas pandillas que terminaron arrastrando al otro escribano el del Real Servicios de Millones, Patricio Arias Camisón a la causa de los dos primeros, dando lugar al trío que tan nefastas conclusiones tuvo para el pueblo, sembrando pesadumbres y la revolución del pueblo, posteriormente los vecinos de esta villa entablaron demanda contra el escribano Roncero y su cuñado Juan Felipe por haberse apropiado cuando fue alcalde de tierras para unos cercados de forraje del terreno concejil y del ejido, los vecinos reclaman que ellos siendo pobres no tienen una cuartilla de cercado para forraje con que alimentar sus jumentos y caballerías, mientras los demandados, no distante de la población dos tiros de bala tienen fanegas y suertes de tierra aparentes para todo tipo de semillas, los demandados sin acordarse de los demás vecinos, se han apropiado de cuanto han podido de concejil y ejido, queriéndolo todo para si y los de su facción y nada para los desinteresados y necesitados vecinos.
Movido por el bien común y la utilidad del vecindario un vecino llamado Juan Corchero de Diego demando al escribano Roncero, a la suegra y al cuñado de este, Juan Felipe Simón que era alcalde el año de los hechos y al otro alcalde Valeriano Terrón, por haber destruido muchos alcornoques, encinas, pies y guías de estos, tanto en el nuevo y viejo plantío como fuera de el, unos por alcaldes y el otro por escribano se dieron mutuos y amplios permisos para cortar lo que quisieron, sin que haya conseguido el demandante la ejecución de las providencias mandadas por el asesor del expediente, ya que lo tiene detenido el escribano Roncero por que así le conviene, se tienen instauradas quejas en el consejo de Castilla, quejándose de los excesos del escribano y los alcaldes sin procedimiento alguno del juez de la causa y el delegado de montes de Gata, a cambio aprovechando que Juan Corchero, mientras estaba vinoso, hablo desbocadamente y sin respeto a los alcaldes, estos y el escribano lo demandaron con la intención de aterrarlo para que no siga con las causas de los cortes y el terreno concejil, ya que este Juan Corchero, es quien mueve también la causa de los cercados, defendiendo a los labradores de conducta de esta villa, que temen de cara al publico las represalias de los escribanos y sus pandillas ya coaligados con el abogado Francisco Corchero, tratando así de sujetar como les conviene al Juan Corchero, y es que Señor con las rozas, los cortes y las quemas, en esta villa ya no hay casi árboles, son muy pocos los que tienen las suertes de esta tierra y estos están muy deteriorados, las dehesas de encinas y alcornoques van a finalizar enteramente en tierras de labor, los perjuicios de las quemas resultan, que no se crían ni un árbol de encina o alcornoque que produce esta tierra, estas se hacen desolándolo todo, sin cuidado y con abandono del plantío y no se castiga ni se vela este punto, es bastante deplorable y desconsuela ver el plantío de la dehesa que fueron sacados de entre el monte bajo, ya destrozadas sus guías o cortadas por el tronco a los pocos años de ser guiadas y no hay ni malos ni buenos árboles más que estos de la dehesa, los cortes son bastantes, los perjuicios muchos y la falta notable, y aunque no está desolada, es verdad que seria digno de llorar con gotas de sangre el que llegase este inevitable tiempo de desolación, sino se da algún remedio, pues convendría remedie Vuestra Señoría en cuanto pueda este mal.
En cuanto a los aranceles que observan los alcaldes, escribanos y el abogado en el juzgado es el de su arbitrio, bien que este sea o no con arreglo a los Reales Aranceles, ya que no hallo quien cuide de las observancias de ellos, convendría providencia que hiciese guardar aquellos y poder evitar los enjuagos, fraudes y convenios en la elección de alcaldes, con los escribanos Roncero y Camisón y el abogado Corchero, ellos son los alcaldes por si y para si, en las elecciones y los concejos, no se ve a ninguna persona de algún juicio y vergüenza, solo acuden los apandillados y casi todos son una borrachera, hacen lo que les acomoda, no se respeta la justicia, ni esta castiga a los atrevidos, solo si no son partidarios de sus ideas son castigados, cuando imponen sanciones se pagan en vino, que son consumidas en concejo, siendo los alcaldes los primeros en asistir a estos actos vinosos, ningún año se da que alguien haga justicia, los alcaldes son manejados y conducidos a voluntad de los escribanos y el abogado, como personas sin pericia, que ni saben firmar, ni leer lo que firman, de todo ello se encarga muy particularmente Roncero, que saca alcaldes de su mano, de entre los más idiotas y escasos del vecindario, la administración de justicia está enteramente en sus manos, estos tres tienen las llaves del archivo del arca de propios y de los demás caudales, ganando por bien o con amenazas a los vecinos llaveros, sacan, meten los maravedíes como les conviene y rara vez paran cuartos ni maravedíes en el arca y no existen resguardos de por medio, igual suerte corren los papeles de la villa y protocolos de los escribanos difuntos, al no estar las llaves que deberían guardarlos en manos de personas legales y de integridad como está mandado, y que no sean uno ni dos, sino tres sujetos, estos documentos también están ahora en manos de los escribanos y el abogado, expuestos dichos papeles, a padecer mil ruinas y extravíos, convendría poner llaveros legales que remediaran estos males y omisiones de la justicia para que reinase el buen orden y la utilidad común.
Sobre los fondos del posito más de lo mismo, dice el Prior que padece dos males, uno que no hay resguardo, que sacan y meten el grano a su antojo, que ni el caudal del trigo ni las llaves tienen custodia, cuenta que hay un pleito instruido por el procurador sindico, contra el escribano Roncero, por notarse desfalcos en el posito y sacar grano a altas horas de la noche, y que dicho pleito está detenido por tener aterrado el escribano al procurador sindico y este no contar ya con la colaboración del abogado Corchero, coaligado ya con Roncero, el otro mal es que se vendió grano a sesenta reales y a reintegro se compró a veinte, si no se han multiplicado las fanegas es claro fraude, de los abastos dice que hay de vino, jabón, carnes y de cera labrada en el pueblo y que convendría poner el de aceite, ya que al no haberlo los cosecheros lo venden en sus casas al precio que quieren y este producto es muy útil al pobre, al forastero y al vecindario en común.
Con suma precisión, detalla las rentas y dotaciones de la Iglesia, cofradías y ermitas que hay en la villa, de donde proceden y a que se destina cada real, lamentándose de que los mayordomos buscan las mayordomías para sus bienes propios, en cuanto a los vicios y costumbres del pueblo, lo peor es el vino, añadiendo que como no se beba en la taberna no tiene gracia, vuelve a insistir en que habría que quitar las penas y multas de vino y que jamás se castiga a los vinosos.
De la educación se lamenta que solo hay una escuela de primeras letras para niños y niñas y un estudio de gramática que enseña un preceptor ciego a nativitate, que la educación de los niños está abandonada, que nadie cuida de ella y que necesita de algún remedio, el medio para poner a un maestro de niños y niñas, como ramo más necesario y útil, tanto temporal como espiritualmente, seria dotar hasta cien ducados a este maestro, una parte podía salir de propios y otra de los abastos del pueblo y aunque se cargase a los vecinos de alguna parte, la necesidad de que sepan leer y escribir, bien merece la pena y mucho más porque los alcaldes ni saben firmar y menos leer lo que le ponen para firmar, ni enseñar a sus hijos, ni aprender de ellos lo que les enseña el maestro.
y una vez más le pide a su Señoría, se digne a poner algún remedio.
Todo esto y mucho más espeto, dicho Prior a la Real Audiencia De Extremadura en su interrogatorio, mucho daño ya estaba hecho, sí consiguió o no, este buen hombre, frenar tan descomunales atropellos y tan frenética corrupción, dejémoslo como una puerta abierta para que otros puedan averiguarlo.

AQUELLOS DORADOS AÑOS

Emulando a aquellos Ediles, que a finales del siglo XVIII, imponían penas en vinos, estos aguerridos futboleros, conquistaban trofeos que tambíen consumían en concejo, ¡Que años aquellos!.

ERMITA DE SAN FABIAN Y SAN SEBASTIAN

Aunque con los escasos datos de que se dispone resulta complicado ubicar con exactitud la desaparecida ermita de los Santos Mártires San Fabián y San Sebastián, si permiten al menos acercarnos bastante a ella.
La información data de 1791, el Ayuntamiento informa a la Audiencia de Extremadura, que en la villa hay cuatro ermitas, una dentro de la población, (San Blas) y que continua a la población esta la del Santísimo Cristo de los Desamparados, otra junto a la población dedicada a los Santos Mártires San Fabián y San Sebastián, y otra, a tres cuartos de legua de dicha población, (Nuestra Señora de Gracia), por el modo de hacer esta descripción, cabía pensar que el edificio que hubo el la barrerita el fraile, era dicha ermita, reunía muchas condiciones y el testimonio de varias personas, de algún modo lo justificaban, tampoco se aseguraba categóricamente, se decía que era un punto más que probable, en ningún momento se descarto la otra posibilidad, que era sostenida por algunas personas y por la famosa canción.

San Sebastián valeroso,
vecino de la laguna,
oye cantar a las ranas
desde las doce a la una.

Ahondando en el tema se ha recopilado información tanto oral como testimonial de quienes recuerdan, haber visto los cimientos y de otros que en algún momento oyeron hablar de ello y se llega a la conclusión de que el edificio que había en la barrerita el fraile era un convento y la ermita estaba en el alto de las eras, a la derecha del camino que subía entre la laguna y el pozo de los grifos, más o menos dicen que, no muy distante del parque nuevo, y más cerca de los cercados, de este modo, la información del cid y la versión de la canción, ha resultado ser autentica y acertada, aunque por aquello de la rima, limita la percepción a una hora, este enclave es perfectamente compatible o más si cabe, con lo relatado por el prior sobre los festejos que hacia la cofradía de la Misericordia el día 20 de Enero (ver San Bertol) y que consistia en consumir una vaca entre los pobres como se hacia tiempo atrás, o repartir pan, queso y vino entre estos, por valor de 210 Reales de Vellón, y que parece lógico, que se hiciera en las proximidades de la ermita y en ambiente festivo, y para ello había que disponer de un espacio abierto y amplio.
Gracias a todos los que habéis colaborado, en esta ubicación y perdón por el error.

La Industria en Villa del Campo

Todos conocemos al Campo como un pueblo agrícola y ganadero, de hecho, sus orígenes fueron eso, agricultura y ganado, más ganadero que agrícola, si retrocedemos en el tiempo, pero hubo una época en que la industria tubo un papel relevante, según consta en el Interrogatorio que la Real Audiencia de Extremadura hace a Villa del Campo en Marzo de 1791, había en esta villa una fabrica que labraba cera, la suficiente para el pueblo y otra de paño pardo y bayetas, más dos tintes de pardos colores que daban el tinte de nogal a las bayetas y negro en rama al paño, proseguía el interrogatorio, que la fabrica iba en aumento, que las materias primas las obtenían en la propia villa o en las cercanías, que por quinquenio, gastaba unas 1567 arrobas, de lana del país y otras de puerto arriba, y que unos 50 vecinos se aplicaban a estos menesteres, (no aclara, si se refiere a lo que se conocía como vecino, de ser así habría que multiplicar esa cifra al menos por 3,5). Mas tarde en 1829 con motivo del Interrogatorio también de la real Audiencia, para conocer las opiniones y mejoras de los posibles fallos producidos tras la división de Extremadura en dos provincias, se citan los oficios relacionados con esta industria entre la vecindad, confirmando así lo anteriormente dicho de que la fabrica iba en aumento, posteriormente sobre 1843 Madoz, nos dice que hay 6 molinos harineros y otros tantos de aceite, una fabrica de jabón, (sin especificar si es duro o blando),confirma la ya mencionada de paños y añade 12 telares, dos batanes y dos telares de lienzo común.

La aparición de los molinos supuso un gran avance, libero al hombre de un duro trabajo, pero no genero empleo, a los molinos harineros se solía ir a moler según las necesidades y el molinero se quedaba una parte por el trabajo realizado, los de aceite también conocidos como lagares, solían ser hidráulicos por lo que solo funcionaban en época de lluvias, solían estar dirigidos por un capataz y quizás algún empleado, pero generaba poco empleo, la aceituna se depositaba en los chiqueros y se molía por turno, cuando tocaba moler, el propietario de la aceituna colaboraba en el proceso, y también dejaba una parte por el proceso, el ultimo harinero que funciono fue el de tía Rufina, este molino, fue trasladado de su enclave inicial y funciono durante algún tiempo en los años 60 por propulsión mecánica, en el huerto que lleva su nombre, el ultimo lagar en funcionar fue el de tío Canias junto al chorrito, también sobre los años 60, el mecanismo de ambos molinos era similar, si eran hidráulicos, el agua era conducida mediante un canal que terminaba en fuerte pendiente, de esta forma el agua tomaba mas fuerza para mover la rueda motriz, los harineros por tener mas uso, no podían limitarse a la época de lluvias, en que corrieran los arroyos y funcionaban también con tracción animal, (también conocidos como tahonas) el proceso era similar, después de la molturación se separaba la harina del salvado mediante cribas o tamices, la aceituna molturada se depositaba en capachos de esparto para ser prensada mediante un usillo, el oro liquido caía a unas tinajas de barro que solían estar bajo tierra y mediante filtros o coladas se separaba el orujo y el alpechín del aceite, la producción de cera ya nos aclaran que era la suficiente para el pueblo, (industria casera) lo mismo sucedería con la de jabón, pero la que si genero una verdadera cadena de empleo fue la de paños y bayetas, en 1791, 1829 y 1843, como ya se ha dicho, nos aclaran cuantas había, que materia prima consumían, donde la adquirían y cuantos vecinos se dedicaban al trato del paño, cuando Madoz describe de manera general, la industria provincial de Cáceres, alude que escasea esta, porque la tierra es muy pingüe, y los alimentos son abundantes y baratos, pero no obstante se ejercitan los oficios necesarios para las atenciones de la vida cotidiana, y cita como industria, lavaderos de lana en Cáceres, fabricas de paños y bayetas en Hervás, Torrejoncillo, Torremocha y Villa del Campo, de curtidos en Cáceres, el Casar y Garrobillas, de loza en Cáceres, Arroyo y Guijo de Granadilla y varias de jabón blando en muchos pueblos, por tanto estamos ante los escasísimos pueblos con industria, para el buen funcionamiento de la industria del paño, eran piezas elementales los batanes, sin ellos no era posible el buen desarrollo, y he aquí a estos desconocidos artilugios, o al menos no tan conocidos como los molinos o lagares, antes de llegar al batán, la lana era lavada y secada, se desmotaba para eliminar impurezas, luego se cardaba, una vez cardada se hacían madejas y ayudados por la rueca y el huso se trasformaba en ovillos, terminado este proceso, se tejían en los telares las bayetas y paños, (como ya se ha dicho en el Campo había 12 de estos telares) los productos que salían de los telares eran frágiles y ásperos, cuando estos necesitaban ser mas suaves y resistentes, se les sometía al proceso de abatanar, este proceso se realizaba en el batán, el batán es una maquina de madera de roble, con cuatro patas clavadas en el suelo, normalmente funcionaba con energía hidráulica, también podían ser de sangre, y de esta ultima energía debían de ser los que había en el Campo, ya que el liquido elemento es escaso aquí en todo tiempo, el proceso era largo y continuado y debía funcionar tanto en invierno como en verano, el mecanismo consiste en un eje solidario, que eleva dos pesados martillos o mazos también de madera, mediante dos levas y estos al caer golpean de manera alternativa sobre una pila o recipiente, conocido como imina, esta imina estaba labrada sobre un tronco y se ubicaba en el centro del armazón, sobre la imina se colocaban los paños doblados en zigzag, los tejidos eran golpeados una y orea vez por los mazos hasta lograr su enfurtido, para evitar rozamientos y deterioro, los paños eran mojados constantemente mediante un pequeño canal o conducto que llegaba hasta la parte superior de la imina, este proceso de abatanado o golpeteo, hacia que los tejidos se entrecruzaran y compactaran más, el resultado era un tejido más uniforme, resistente y agradable al tacto, terminado este proceso se secaban y eran cardados o tundidos según procediera y posteriormente se tintaban en los mencionados tintes de pardos colores, también había mano de obra indirecta, ya que para elaborar estos productos eran necesarias ciertas materias primas y algo más importante aun, había que dar salida al producto, Para ello contaban con una red de entre veinte y ochenta arrieros, según épocas, en 1791 se informa que hay unos veinte, en 1829 la cifra sube hasta ochenta y en 1843 no se especifica número, estos arrieros distribuían el producto, generalmente puerto arriba, para ello utilizaban dos o tres caballerías cada uno y además subían aceite y bajaban trigo y vino entre otras cosas, como puede apreciarse todo un proceso de elaboración y distribución que daba trabajo a muchas familias.

Esta situación hace que la villa se sienta fuerte y segura de si misma, su economía era mas de opulencia que de decadencia, según consta en el interrogatorio de 1829, y manifiesta el Ayuntamiento que esta villa es el punto más apropiado para Alcaldía y Ayuntamiento, (es de suponer que se trata de una Alcaldía Mayor) basándose en que tiene a su alcance en un radio de unas dos leguas a ocho pueblos más y que entre todos si se unieran a esta villa reunirían dos mil trescientos vecinos (esto supondría unas 8.000 personas) que los caminos que conducen a esta villa son muchos y buenos, sin arroyos ni ríos, ni otros obstáculos que estorban el transito, así como sus condiciones de salubridad y sus productos de subsistencia, la Alcaldía no se concedió, o bien los continuos cambios de orientación gubernamentales de la época, no lo estimaron necesario, que era lugar estratégico no hay duda, basta con echar una mirada al censo de ese año de 1829, en el se incluian nada menos que siete clérigos y veintiocho militares incluidos los que gozaban de fuero militar.

 Actualmente hay localizados tres puntos, que fueron utilizados para estos menesteres, dos pudieron ser utilizados como telares y el tercero por su tamaño y ubicación pudo albergar los batanes, estos pontos son, la casilla la de la Nati, en la calleja del cura y la retina, frente a la puerta de la casa de Don Tomás, el tercero es el conocido como balcón de tío Macario, junto al alto de la Iglesia, considerando que los batanes hacían bastante ruido, (véase el capitulo del Quijote dedicado a ellos) este enclave, puede ser valido, en aquella época, el limite del pueblo, no excedería de la calle las viñas, la calleja del cura y la calle abajo, como mucho podría llegar hasta la solejera, ya que el Prior se quejaba de que la Iglesia era incomoda y estaba a las afueras, también había media docena de sastres, zapateros, cirujano, alarifes y demás oficios necesarios para el desarrollo de la villa.

 Los nuevos tiempos fueron avanzando, las nuevas tecnologías y la carestía de la mano de obra, fueron acabando con todo, todo volvía a ser como al principio, agricultura y ganadería, pero aquellas, miles de cabezas, de ganado lanar y cabrio, que a sus anchas pactaron nuestros campos, se fueron reduciendo paulatinamente con la concentración parcelaria y la emigración, de la agricultura no hace falta ni hablar, basta con echar un vistazo a las eras y contemplar la soledad de la maquina de limpiar, anclada en ellas.

CENSOS DE POBLACION EN (CAMPO) O VILLA DEL CAMPO
(Hasta 1910 se denominaba Campo)

La evolución o decaimiento de un pueblo queda perfectamente reflejada en sus censos, sobre todo viéndolos desde la distancia en el tiempo, cuando ya han perdido la principal causa para la que fueron creados (recaudar impuestos).
Los que aquí vamos a exponer comienzan con una fecha dudosa, ya que fue recuperado 300 años mas tarde por, Tomas González mediante documentos de los años 1530 y 1540 del archivo de Simancas, luego hay un largo periodo del que no conocemos datos (haber si alguien se anima y busca en ese paréntesis de tiempo) después nos encontramos con los datos que da la villa a la Real Audiencia de Extremadura en el interrogatorio de 1791, la cifra es de 370 vecinos sin especificar almas, a cambio el de 1829 lo podemos contemplar con pelos y señales, posteriormente viene el de 1842, citado en el famoso diccionario de Madoz, pero en este censo, se dan unas cifras altísimas comparadas con el anterior y los posteriores que conocemos, si comparamos este censo con el de 1829, que es un censo real, con nombres y apellidos, resulta que en 13 años la población a aumentado un 64% el numero de almas, sin que aumente el de vecinos, dando lugar a una desproporción que no se da en el resto de los censos, por tanto cabe pensar que esta cifra de almas es errónea, probablemente debido al índice aplicado al numero de vecinos, la proporción aquí es de 5,47, cuando la media de las demás esta entre 3 y 3,25, si al numero de vecinos, que mas o menos si concuerda, le aplicamos un índice de 3 a 3,25, nos daría unas 1.500 almas, que es una cifra concordante con la curva de incremento o disminución de la población, salvo este desajustado incremento, (común en los pueblos limítrofes), la población asciende a partir de 1850 y desciende ya en el ocaso de este siglo XIX, durante las primeras décadas de siglo XX, mantiene un equilibrio que se rompe al alza en 1940, a este periodo se le podría catalogar de estancamiento en todos los sentidos, a partir de 1900 la información es mas amplia y precisa, se dan números de hombres, mujeres, casados, solteros, viudos, si saben o no leer y escribir, y es en este ultimo dato, donde mejor se refleja lo anteriormente dicho, así como lo de que se crearon para recaudar impuestos y no para corregir necesidades de la población.
Una rápida ojeada a las tablas desde 1900 a 1940, reflejan el asolador dato de que en estos 40 años solo había bajado un 13% el nivel de alfabetización, en 1900 este nivel alcanzaba el 64% y en 1940 el 51%.El alza de población se mantiene hasta 1960, a partir de aquí y hasta la actualidad, cae en picado por las causas que todos conocemos.

Censo de 1829

Tablas de Censos en Villa del Campo desde 1900 a 1970

Censo de Actividades

Censo de Actividades datado entre 1929 - 1930

LA ELECCION DE ALCALDES EN EL CAMPO A FINALES DEL SIGLO XVIII

LA ELECCION DE ALCALDES

A finales del siglo XVIII, cuando en España Reinaba Carlos IV, en algunos pueblos existía una curiosa forma de elegir a quienes serian los encargados de impartir justicia, se denominaba, electores de conducta o conciencia, consistía en que entre las autoridades salientes nombraban según su cargo, un numero determinado de sujetos de entre los de mejor conducta y cristiandad, los nombres de los seleccionados, se sorteaban en un cántaro, de el, se extraían la mitad de los nombres, y estos eran los electores encargados de elegir un candidato cada uno, también de entre los de mejor conducta y cristiandad, los nombres de estos candidatos se metían en el cántaro y la mano de un niño iba sacando los nombres y los primeros hasta completar el cupo eran los electos.
En el caso que nos ocupa, el Ayuntamiento de Villa del Campo, lo formaban dos Alcaldes ordinarios y tres regidores, cada uno de los alcaldes nombraba dos personas de entre los de mejor conducta y cristiandad, el regidor decano nombraba otros dos, y uno cada uno los otros dos regidores, total salían 8, estos ocho se sorteaban en un cántaro y los cuatro primeros eran los electores encargados de elegir un candidato cada uno, también de entre los de mejor conducta, etc. etc. Los nombres de los cuatros candidatos elegibles, se sorteaban en el cántaro y los dos primeros que sacaba la mano de un niño eran los Alcaldes electos, de igual modo para los regidores.
A primera vista esta formula de elección podría parecer buena, pero era todo lo contrario, el pueblo estaba dominado por un abogado y dos escribanos, uno de ellos numerario y el otro del Real Servicio de Millones, estos eran quienes influían en los alcaldes y regidores y siempre se elegían a personas cercanas a sus intereses e ideales, formando así un circulo vicioso para satisfacer sus necesidades particulares y no las del bien común. Uno de los puntos mas sangrantes, era el ejido de arriba, por encontrarse mas próximo al pueblo, el ejido estaba sin cercar, y era eso, un ejido y como tal ejercía, pero estos avispados prevaricadores lo fueron cercando para si y para sus allegados y enchufadillos, sin hacer participe a los mas necesitados, si alguien se revelaba, actuaban represaliando los pandilleros, hasta que todo volviera a la calma, de este modo, año tras año con total impunidad, se iban renovando los cargos y así fue pasando el tiempo.
En los albores del siglo XIX encontramos al escribano de los Reales Servicios De Millones y un ex alcalde acusados de malversación de caudales públicos y ocultación de documentos.

SAN BERTOL Y LA FERIA DEL CAMPO

POSIBLE ORIGEN DE LA CELEBRACION DE SAN BERTOL EN VILLA DEL CAMPO

Conocemos por los informes que la real Audiencia de Extremadura mando realizar en cada pueblo, que en esa fecha de 1791 en el Campo no había feria, ya que en la décima pregunta se mencionaba si había ferias o mercados y en caso de no haberlos si convendría su establecimiento, la respuesta fue que no había, pero que seria conveniente al menos una al año.
Esta petición probablemente fuera el embrión de la feria, a la Audiencia o al Consejo le parecería bien la conveniencia de que se celebrase una, y la establecieron.
Llegados a este punto faltaba la elección de la fecha a celebrar, y esto es algo que habría que buscar con mayor detenimiento por si hubiera algún documento que lo aclare, es de suponer, que no debería coincidir en el tiempo con otra ya existente, al menos próxima a la villa, por lo que se buscarían fechas vacantes que convinieran con los intereses del lugar.
También conocemos que por aquel entonces la economía de la villa, era básicamente como llego hasta los años 60 y 70, es decir agricultura y ganadería, así como la cantidad que solían recoger por quinquenio y que a grosso modo eran mas o menos, 3604 fanegas de trigo, 1325 de centeno, 36 de cebada, 16 de chochos, 150 arrobas de lino, 1780 de aceite y 1600 de vino, las cabezas de ganado eran unas cuantas bacas, cerdos, unos 20, 1000 cabras, 3000 ovejas y algunas colmenas.
Por lo cual la fecha del 24 de agosto no era mala, aun faltaba algo mas de un mes para San Miguel, que era cuando se solía hacer balance y había tiempo par tantear, adquirir o desprenderse de ganado, los cereales ya estaban en las trojes, la paja en el pajar, los olivos aun en ciernes, la uva sin madurar y aun era pronto para rozar y binar, en resumidas cuentas, un tiempo intermedio entre las recolecciones actividades o tareas, con estos antecedentes y vista la compatibilidad de todos y para todos, elegirían esa fecha, la feria iría en aumento y talvez se pensó en festejar ese día que coincide con el del Apóstol San Bartolomé, aquí nos encontramos con que este santo no estaba entre los de mayor veneración, ni se conocen costumbres ni tradiciones sobre el y esa fecha, los mas venerados eran el Cristo y la Virgen de Gracia, seguidos de San Blas y los Santos Mártires Fabián y Sebastián, todos contaban con ermitas, aunque la de estos últimos no se conoce su ubicación, solo se sabe que estaba a las afueras, las imágenes de estos santos han llegado hasta nuestros días, excepto la de San Fabián, y de entre ellos San Sebastián tienen bastante tradición en los pueblos limítrofes que formaron la Encomienda de Santibáñez.
Otro dato significativo de que primero fue la feria y luego el santo, lo encontramos en que en la comarca, tanto si se iba al rodeo o no, se decía, vamos a la feria el Campo.
Así pues sabemos que San Sebastián tenia ermita y dotación, que se festeja en pueblos cercanos y de la tradición que existía en la villa el 20 de Enero, día de su festividad, aquel día la Cofradía de la Misericordia gastaba unos 210 reales de vellon, en dar a los pobres una libra de pan, un vaso de vino y un poco de queso, y que con anterioridad gastaban una vaca entera que consumían los más necesitados, también se sabe que había misa en la ermita, y procesión, y que estas costaban 23 reales de vellon entre el cura y el sacristán, y que cuando ya no pudo celebrarse la misa en la ermita por hallarse derruida, se continuo celebrando en la Iglesia parroquial, por tanto cabe pensar que estos Santos Mártires pudieron ser los patronos de la villa. (El cambio de patronos o de dedicaciones no es de extrañar, la propia Iglesia estuvo antes dedicada al menos hasta mediados del siglo XIX, a la Asunción de Nuestra Señora, con el titulo de Santa Maria la Antigua, vulgarmente la Antigua, el mismo titulo y dedicación que tenia la Iglesia del despoblado Trasgas, y curiosamente también allí había un hospital para pobres y transeúntes igual que en esta villa, Trasgas se despobló en favor de Aldeanueva hoy Villanueva y aunque su Iglesia también esta dedicada a la Asunción no lleva el titulo de Antigua, visto así cabe la posibilidad de que la Iglesia y el hospital de Trasgas no fueran a Villanueva sino al Campo) El abandono hizo que la ermita de los Santos Mártires se derrumbara, al igual que el mal uso que hicieron los mayordomos con los caudales de sus rentas en trigo y aceite que la abastecían de fondos, ya que solo buscaban las mayordomías para aprovecharse de ellas, del mismo modo disminuiría la tradición y llegarían otros tiempos, quizás las desamortizaciones liquidarían los pocos bienes con que contaban, o el auge de la feria fue tomando cuerpo y decidieron buscar otro patrón que les fuera mas rentable, y he aquí al Santo del 24 de Agosto fecha de la feria, y de esta manera el Cananeo Bartolomé, (que significa hijo de Tholmai o Ptolomeo) según los Evangelios sinópticos, o Natanael según San Juan, pudo convertirse en patrono de esta villa.
El Apóstol Bartolomé o Natanael, conoció a Jesús de la Mano de Felipe y se entabla un corto pero apasionante dialogo lleno de misterio entre Felipe, Natanael y Jesús.
Después de ser llamado por Jesús, Felipe va a buscar a su amigo Natanael, y le dice: – Ese del que escribió Moisés en la Ley, y también los Profetas, lo hemos encontrado: Jesús hijo de José el de Nazaret.
Natanael le dijo a Felipe de manera irónica – ¿De Nazaret puede salir algo bueno”? Felipe contesto – Ven y lo veras.
Cuando Jesús vio venir hacia si a Natanael dijo de el – ¡Ahí tenéis verdaderamente un Israelita en quien no hay dolo!
Natanael sorprendido, le dice a Jesús – ¿De que me conoces?
Jesús le respondió – Antes de que Felipe te llamara, cuando estabas debajo de la higuera, te vi.
Natanael cambia radicalmente y le responde – Rabí, ¡tú eres el Hijo de Dios! ¡Tú eres el Rey de Israel!
Jesús le dice – ¿Por haberte dicho que te vi debajo de la higuera, crees? ¡Cosas mayores que éstas verás!
Ese repentino cambio de Natanael hacia Jesús, por la referencia de la higuera, se debía a que solo Dios podía saber o conocer los pensamientos que el había tenido debajo de ella.
La iconografía suele representar a San Bartolomé con un libro en una mano, ese libro es el Evangelio de Mateo que según la tradición, el llevo y dejo en la India donde predico, también lo izo en Mesopotania y Armenia donde fue degollado a cuchillo por orden de el Rey Astiles de ahí que en la otra mano lleve un largo cuchillo.
San Bertol como popularmente se le conoce no tenia dote, de ahí que en su fiesta se pida la maná o manada, que consiste en que cada vecino aporta una manada de cereales para mantenimiento del culto, posteriormente la manada paso a plato, se solía echar un plato sopero con comuelgo, los más pudientes una cuartilla o un celemín, y posterior y actualmente se sustituye el grano por dinero.
De la feria poco o nada queda, solo el sabor festivo y gastronómico basado este ultimo en la degustación de variadas tapas o aperitivos, y las famosas y tradicionales tencas, sobre lo festivo, la aparición hace unos años de las peñas, han recuperado el antiguo espíritu de manifestar el jubilo colectivo.

VIVA SAN BERTOL.

Antiguas Formas o Modos de Acarrear Agua

Una de las arduas tareas que hasta hace poco tiempo era vital para el sostenimiento de la vida cotidiana, era acarrear agua, y aquí el liquido elemento no era muy abundante más bien escaseaba, sobre todo en los tórridos meses de verano, y como en cualquier otro pueblo pequeño. El agua no se obtenía abriendo un grifo, si no que había que ir a buscarla, allá a donde esta se encontraba, el hecho de que los pozos y fuentes de aguas más saludables se encuentran a las afueras, acarrearla conllevaba algún que otro problema, en los meses de invierno, cuando esta más abundaba, eran intransitables los caminos y las callejas estaban llenas de barro y demás inmundicias que en cualquier parte se tiraban, había que ir serpenteando obstáculos y por una estrecha vereda del intransitable camino, ir pisado de piedra en piedra previamente sobrepuestas, con el consiguiente riesgo para quien llevaba el cubo (la calderilla)en una mano, un cántaro en la cadera y otro a la cabeza, la época estival no conllevaba estas consecuencias, se solía acudir con la fresca, y sobre todo la fuente Grande en ese tiempo se podía contemplar en todo su esplendor y belleza, pero esta era mala señal, la fuente en si es honda y hermosa y junto a la del Oro forman dos de las joyas más importantes de la arquitectura local, ambas del mismo autor, que aun siendo de diferentes estilos llevan la misma firma, pero contemplar la desnudes de una fuente como ya se ha dicho, es muy mala señal, ya que significa que se ha secado, de hay el acudir a ellas con la fresca, a recoger el fruto que por la noche había manado, pero no todo eran problemas, las fuentes y el ir a recoger agua también tenían sus ventajas o partes positivas, cortar trajes o pelar la pava, formaban parte de la actividad diaria, así estos lugares públicos se convertían cotidianamente en improvisadas tertulias y en alguna que otra amorosa cita, la actividad de acarrear agua con el cántaro en jarra y a la cabeza, era solo cosa de mujeres, cuando los hombres se acercaban a buscarla lo hacían en caballerías y los cantaros sobre aguaderas, en contadas ocasiones se veía a mujeres acarreándola de esta manera, una clara muestra de la dura tarea femenina en las labores domesticas.